Griechenlands Norden

… im vom Kerzenruß geschwärzten riesigen Katholikon dagegen äußerst düster. Hier lerne ich, dass Theonas von Thessaloniki für das Kloster eine wichtige Rolle spielte - er bekommt eine neue Biografie.

Im Innenraum kaum Platz zwischen Katholikon (rechts) und Zellentrakt …

… von außen dagegen riesig.

In Peristera ist die Pfarrkirche, ehemals Katholikon des von Euthymius dem Jüngeren, gegründeten Klosters, Baustelle und leider verschlossen …

… der Papas - nicht Pope, das gilt als abwertend - diskutiert mit den Männern deshalb auf dem Dorfplatz …

… an dem manche Häuser wenig Wohlstand zeigen.

Ausgrabungen haben nach der Entdeckung im Jahr 2000 Reste der antiken Stadt Apollonia, durch die Paulus' 2. Missionsreise führte, zum Vorschein kommen lassen. Heute ist das Gelände zwar umzäunt, aber wieder völlig zugewachsen.

Gepflegt wird aber in einiger Entfernung ein Felsbrocken, den Paulus bei seiner Durchreise als Bema genutzt habe, und am Fels daneben diese Kapelle.

Um 1570 baute der osmanische Großwesir an diesem Platz, wo auch eine Quelle entspringt, eine Badeanstalt, deren Reste erhalten sind.

Meine letzte Station auf der Halbinsel Chalkidiki ist das Bauerndorf Stanos, wo Haido von Stanos im Gefängnis saß, das nun zur ihr geweihten Kapelle ausgebaut wurde. Auf den Besuch in Kalamitsi, wo Euthymius von Vatopedi getötet wurden, verzichte ich - das wären über 100 km Anfahrt auf Nebenstraßen und daselbe wieder zurück, zu sehen gibt es dort nichts, was für mich interessant wäre. Und den Sithonia-Finger haben wir vor rund 30 Jahren schon besucht.
Also geht es nach Amphipolis, wo Paulus' 2. Missionsreise ebenfalls durchführte; die Ruinen der Akropolis sind umzäunt und verschlossen, so bleibt nur das wenig attraktive Foto. Die Sparmaßnahmen haben auch hier die Kultur getroffen, Geschichte und Tradition sind für die neoliberalen Spießgesellen keine Werte.

Etwas entfernt: der Löwe von Amphipolis, ein im 4. Jahrhundert v. Chr. entstandenes, 18 Meter hohes Grabdenkmal für den Admiral Laomedon von Lesbos, 1912/1913 und 1930 entdeckt, 1932 restauriert.

Verschlossen ist auch der Eingang zum Gelände der weiträumig umzäunten ehemaligen Holzbrücke über den Fluss Strymon; ich gehe also am Zaun entlang …

… und sehe die Reste der versteinerten Holzpfähle von außen. Das war den Schweiß in der prallen Mittagshitze eher nicht wert.

Herrlich ist bei der Anfahrt den Berg hinab der Blick auf Kavala, das zu Paulus' Zeiten Neapolis hieß und wo er im Hafen bei der 2. Missionsreise erstmals seinen Fuß auf europäischen Boden setzte. Er war bei der 3. Missionsreise noch einmal dort und ist Patron der Stadt.

Dennoch: die Kirche - die ihre Vergangenheit als um 1530 erbaute Moschee nicht verleugnen kann - ist Nikolaus geweiht. Der beschenkt die Kinder und achtet auf die Seeleute - dagegen Paulus??

Immerhin sind die Vorbereitungen zur Prozession am morgigen Festtag des Apostels überall - nicht nur auf dem Plakat - zu sehen.

Ob allerdings der heutige Hafen wirklich für die Stelle sthen kann, an der Paulus ankam, ist für mich fraglich, es war wohl eher dieser, am nördlichen Stadtrand gelegene Naturhafen.

Nachdem ich heute überraschend schnell vorangekommen bin, kann ich am Abend noch die Fährfahrt auf die Insel Thasos hinter mich bringen - nicht von Kavala aus, das ist weiter und teurer, sondern vom etwas östlicher gelegenen Hafen in Keramoti, wo halbstündlich Schiffe abgehen und nach 45 Minuten im Hafen in Limenas Thasou ankommen. Auf Thasos werden - angeblich - Marcus und Soterichus und Valentina verehrt, einen Ort habe ich nicht finden können. Nikephoros II. Phokas eroberte die Insel 961 von den Arabern zurück.
Mein erstes Ziel, das ich noch am Abend erreiche und mir als Übernachtungsplatz vorstellen kann, ist im Inselinnern das Kloster Entschlafung der Gottesmutter Maria bei Kalyvia, in dem Haido von Stanos - die uns heute morgen schon begenet war - als Asketin und Mystikerin lebte und starb. Es ist noch offen, am Eingang weist das Schild auf strengste Kleidungsregeln und Fotografierverbot hin; als ich mit umgehängtem Fotoapparat wenige Meter hinter dem Tor bin, schmeißen die beiden dort arbeitenden - weltlichen - Putzfrauen mich unmissverständlich einfach hinaus. Das Kloster ist ein Filiale des Athos-Klosters Pantokrátoros - da herrscht Ordnung! Deshalb fotografiere ich das Katholikon eben von außen.

Damit hat sich der Schlafplatz dort erledigt, ich erkunde also noch das nahe Maries; im Tal vor dem Ort wurde eine dem Märtyrer Johannes von Thasos geweihte Kirche gebaut, daneben steht diese Barbara-Kapelle.

Im Ort suche ich die Pfarrkirche und streife durch die steilen Gassen.
Nun suche ich einen Übernachtungsplatz, bei der Anfahrt hatte mich die Küste begeistert, also soll er am Meer sein; nach einigen Fehlversuchen finde ich einen schönen Platz unter Bäumen beim Hafen in Skála Rachoníou. Schon den ganzen Tag waren die Temperaturen angenehm, v. a. war die Schwüle nicht so drückend, am Abend gab es hier sogar einige wenige Regentropfen, es geht also ohne Dusche und Campingplatz.

Samstag, 29. Juni

In der Nacht hatte jemand wenige Meter von mir ein Zelt aufgestellt, am Morgen pünktlich zu Dienstbeginn um 8 Uhr, zwei Minuten bevor ich abfahren will, kommt die Polizei. Mit dem Zelt habe ich nichts zu tun, außerdem campe ich nicht, sondern I'm waiting for the ferryboat. Meinen Führerschein wollen sie sehen - und erkennen sofort, dass ich ihnen nur eine Kopie präsentiere; auf dem Campingplatz Hellas in Kato Gatzea war mir mein Geldbeutel mit den Papieren abhanden gekommen. Aber ich habe auch einen internationalen Führerschein - das ist ein Papierheft, das der Beamte interessiert durchblättert: You can go. Das war, was ich aber noch nicht wissen konnte, eine Vorübung für den heutigen Nachmittag …
Im Hafen von Limenas Thasou muss ich nicht lange auf die Fähre zum Hafen in Keramoti warten; sie ist brechend voll, halb Osteuropa ist auf der Rückreise vom Urlaub auf Thasos.

Von Keramoti geht es dann auf der fast leeren Autobahn weiter Richtung Osten bis fast an die Grenze zur Türkei. Gut 150 km sind es nach Traianopolis zur Glykeria geweihten Kirche, erbaut und ihr geweiht, weil sie dort geboren wurde. Einige Nonen sind dort am Putzen - morgen ist Sonntag, deshalb ist die Kirche glücklicherweise offen.

Traianopolis, gegründet um 105 von Kaiser Trajan, war berühmt für seine Bäder; auf den römischen Resten bauten dann auch die Osmanen die Bäder aus, hier die Ruine der um 1380 gebauten Hana, der Herberge für die Badegäste. Noch bis vor kurzem war die in lichtem Wald verstreute neuzeitliche Anlage als Heilbad in Betrieb, auch deren Webseite gibt es noch, jetzt ist alles in recht bescheidenem Zustand und macht den Eindruck einer Unterkunft für sozial Schwache.

Nun geht es nach Norden, dem Fluss Evros entlang, der die Grenze zur Türkei bildet, nach Didymoticho, wo der byzantinische Kaiser Johannes III. Vatatzes geboren wurde. Die Straße ist superbreit: Panzer lieben breite Straßen, und gegen die bösen Türken - die tatsächlich immer wieder provozieren und Anspruch erheben auf griechische Inseln in der Ägäis, weil es dort Ölfelder im Meer gibt - muss man wachsam sein. Am Fluss selbst hat man noch einen Damm aufgeschüttet, um Flüchtlingen den Weg in die EU zu erschweren.
Der erste Versuch, Spuren des Kaisers zu finden, schlägt fehl: diese, die Kirche Panagia Eleftherotria, die Kirche der Allerheilgtsen Befreierin, geweiht 1994, führt nicht zum Ziel …

… auch wenn vor ihr ein Denkmal des - von 1448 bis 1453 - letzten byzantinischen Kaisers Konstantinos XI. Palaiologos steht.

Also geht es zum Burgberg, zur Metropolitankirche Agios Athanasios; neben ihr sind Reste von Mauern und Grabnischen einer byzantinichen Kirche des 14. Jahrhunderts samt Spuren von Fresken erhalten.

Derzeit renoviert wird die Çelebi Sultan Mehmed Moschee, gebaut bis 1421 unter Sultan Mehmet I., die älteste Moschee auf europäischem Boden. Sie wurde gebaut, als die Stadt kurzfristig Residenz des osmanischen Sultans war. 2010 wurde sie durch Sturm, 2017 durch Feuer beschädigt.

Jetzt geht es wieder zurück, zuerst nach Süden auf der Panzerstraße, dann auf der Autobahn wieder nach Westen, insgesamt gut 250 km Langeweile. An einer Maustelle - Mautstationen sind hier nach mir undurchschaubarem System verstreut, manchmal innerhalb der Autobahn, manchmal an Ausfahrten, manche Strecken sind frei, an anderen werden die Stationen gerade gebaut, insgesamt sind die Kosten mit geschätzt 2 € für 100 km aber niedrig - steht die Polizei. Und winkt mich - warum auch immer - raus! Ausweis, Führerschein, Fahrzeugschein! Ich habe einen Pass, einen internationalen Führerschein und einen internationalen Zulassungsschein, aber letztere hat er offenbar noch nie gesehen, blättert unschlüssig darin, zieht sich mit seinem Kollegen zur Beratung zurück und wirkt etwas verzweifelt, als er mitteilen (muss): You can go!
Am späten Nachmittag komme ich an die Ausgrabungen von Philippi, wo zuerst das gut erhaltene Theater auffällt.

Der Blick geht über die Agora der Stadt, in der es die ersten Christen Europas gab, auf die um 550 erbaute Basilika B, die wegen des Einsturzes der Kuppel aber nie fertiggestellt wurde. Paulus wirkte hier erfolgreich - erwähnt auch bei Paulus' 2. Missionsreise -, ebenso Silas. Kurze Zeit war Paulus hier auch im Gefängnis, das offenbar Junia mit ihm teilte.

Im Oktagon, der ihrer Form wegen so genannten, auf der ältesten Kirche der Stadt erbauten Bischofskirche, sind Mosaiken erhalten - stark von Sand bdeckt und deshalb wenig brillant; insgesamt ist der Pflegezustand der Ausgrabungen sehr mäßig. Es sind, obwohl doch inzwischen Saison ist, kaum Besucher da - die vielen Osteuropäer wollen Strand und Party, ihnen wird das Leben schwer genug gemacht, da sind die antiken Hinterlassenschaften nicht sehr wichtig. Dem Staat fehlen nun die Einnahmen, für das kulturelle Erbe Griechenlands ist das eine Katastrophe!
Erastus von Korinth, Theonestos von Philippi und der wohl mit diesem identische Theonestus von Mainz waren hier (der Überlieferung zufolge) Bischöfe, Parmenas sowie Tabra und Tabrartha Diakone, Evodia von Philippi ein frühes Mitglied der Gemeinde und Glaubensbotin, als welcher auch Timotheus hier wirkte.

Sehr gepflegt ist dagegen das - offenbar der Kirche gehörende - Gelände außerhalb der Ausgrabungen an der Stelle, an der Lydia von Philippi der Überlieferung nach von Paulus getauft wurde; der erste europäische Christenmensch war eine Frau. Dort gibt es (wenige) Reste einer früheren Lydia-Kirche und diese neue Lydia-Kirche.

Einladend: die Stelle der Taufe.
Nach zwei Tagen unterwegs brauch ich eine richtige Dusche, mein Navi kennt den Campingplatz Batis bei Kavala. Der ist v. a. ein vornehmes Ausflugslokal, das in den - farbig beleuchteten! - Fels der steilen Küste gebaut ist; am heutigen Samstag gibt es eine Hochzeitsfeier mit erstaunlich guter Live-Musik, die mich nicht weiter stört, ich bin zu müde und schlafe gut. Die Sanitäranlagen sind sehr mäßig, die Dusche kalt, Internet gibt's nur an der Rezeption - egal.

Sonntag, 30. Juni

Mein Weg geht wieder nach Norden, zum Kloster Eikosifinissa, das wie - fast - immer hoch am Berg liegt beim Dorf Nikisiani; Dionysius I. von Konstantinopel lebte dort zeitweise und starb dort. Ich komme an zum Ende der göttlichen Liturgie und auch hier waren sehr viele Menschen in das abgelegene Kloster gekommen, um teilzunehmen.

Das Kloster Eikosifinissa wurde im 1. Weltkrieg mehrfach von der mit den Deutschen verbündeten bulgarischen Armee überfallen, seine Schätze verschleppt, seine Mönche gefangen genommen und einige getötet; das Fresko stellt das Leiden eines Mönches dar …

… und dieses - davon unabhängig - die Beichte von Sündern.

Es geht weiter nach Westen, noch etwas nördlicher, wieder in die Berge zum Kloster Timios Prodromos bei Serres, wo Gennadius II. von Konstantinopel am Lebensende wohnte und starb. Auch hier ist die göttlichen Liturgie zuende, die Nonnen sind am Aufräumen und Putzen - sehr freundlich, aber natürlich im Katholikon no foto!

Drastische Fresken am Katholikon stellen den Einzug in den Himmel oder ewige Verderbnis dar.

In der Stadt Serres, geprägt von der Nähe zur Grenze nach Bulgarien, fällt mir das Denkmal für Emmanuel Papas ins Auge. Der Bankier und Kämpfer der griechischen Revolution von 1821 stammte aus der Region und starb an Erschöpfung durch die Lasten des Freiheitskampfes.

Das archäologische Museum in Serres, untergebracht im Bezesteni, dem Markt der Textilien, um 1485 von Ibrahim Pascha erbaut, ist die einzige Stelle mit Erinnerungen an die römische Zeit und steht deshalb für Adrianos und Gefährten …

… denn auch der Gang durch die in nachmittäglicher Sonntagsruhe und Hitze fast menschenleere Stadt zur Metropolitankirche gibt nichts her.

Weil es auf dem Weg liegt, schaue ich weiter im Westen in Pella vorbei; die Hauptstadt des antiken Makedonien, Geburtsort von Alexander dem Großen, wird im Artikel Diskussion zu Maria erwähnt. Auch von außen gibt es einen schönen Blick auf die Agora …

… und das weitere Ausgrabungsgelände, wo sich wieder kaum jemand aufhält. Aber auch ich bezahle ja keinen Eintritt

Nach zwei weiteren Stunden Fahrt gen Westen und auf Landstraßen durch die Berge komme ich nach Kastoria, schon fast an der Grenze zu Albanien. Das ist eine der wirklich schönsten Städte Makedoniens, wie der Reiseführer - immer noch: Andreas Neumeier / Peter Kanzler: Nord- und Mittelgreichenland, 12. Aufl. Michel-Müller-Verlag, Erlangen 2016 - zurecht schreibt, auf rund 700 m Höhe an einem See gelegen und aus Tradition und bis heute Weltmarktführer im Kürschnerhandwerk, deshalb wohlhabend. Und zudem in dieser Höhe: herrlich kühl! Einst gab es über 80 Kirchen, darunter diese, der Dreieinigkeit geweiht …

… und wenige Meter weiter die alte Metropolkirche, den Erzengeln geweiht; Gerasimos Palladas von Alexandria war hier Metropolit. Nochmals wenige Meter weiter steht die neue Metropolkirche; Platon Aivazidis stand hier in Diensten des Metropoliten.

Mein Navi zeigt mir einen Campingplatz nahe der Stadt, ich fahre hin und finde ein Freizeitgelände, an dem viele Leute den Sonntag verbringen, denn es ist alles vorhanden: Fußball-, Volleyball- und andere Ballspielfelder, ein Schachspiel, eine Kegelbahn, Bewirtschaftung, Toiletten, tatsächlich ein Platz für Zelte und einer für Wohnmobile, eingerichtet offenbar von der Stadt in einem Wäldchen, das den Namen Mesopotamien hat. Erstaunlicherweise gehen die meisten Leute schon bald nach Hause - hier kann man bei kühlen Temperaturen früher ins Bett - und auch ich schlafe schnell und fest: zum ersten Mal seit Wochen habe ich an meiner Kiste alle Türen geschlossen.

Montag, 1. Juli

Als ich Morgens aufwache bin ich natürlich alleine hier und traue meinen Augen kaum: es hat 13°, in Worten: dreizehn! Und ich habe lange geschlafen und fühle mich wirklich erholt - dass ich das noch erleben darf!
Voller Begeisterung fahre ich nocheinmal zurück, um Kastoria mit dem See zu fotografieren - aus der Silhouette der Altstadt ragt der Turm der neuen Metropolitankirche heraus.

Auf schmalen Gebirgsstraßen, immer nahe der albanischen Grenze, auf Höhen bis zu über 1500 m, geht es weiter nach Westen durch herrliche Gebirgslandschaft.

Der Fotohalt gibt Gelegenheit, endlich einmal die Bildstöcke - hier Proskinitaria, Wallfahrtsort, genannt - zu würdigen. Sie stehen allüberall am Straßenrand zum Andenken an tödliche Unfälle. In Griechenland gab es 2013 je 100.000 motorisierten Fahrzeugen 12,6 Tote, in Deutschland 6,8 (in der Schweiz - Tempolimits! - 4,7).

Das Ziel der Fahrt durch die Berge - fast 2½ Stunden für 100 km - ist das Städtchen Konitsa, immer noch gut 600 m hoch gelegen. Dort hält man sich trotz der angenehmen Temperaturen am Hauptplatz im Schatten auf.

Ich suche und finde schließlich am Rande des steilen Gassengewirrs - mein Navi kann auch irren - die Pfarrkirche, die dem schönen alten Städtchen nicht würdig ist …

… aber dann auch aus Zufall, was ich gar nicht suchte, weil ich davon zuvor nichts wusste: das Haus, in dem Paisios vom Athos in jungen Jahren lebte.

Immer noch großartige Berge begleiten die Weiterfahrt Richtung Südwesten; Ziel ist eine Empfehlung aus dem Reiseführer: der Camping in Kalamitsi bei Preveza. Tatsächlich: alles ok und, Überraschung: eine italienische Besitzerfamilie. Abends gibt es in der Taverne Penne Bolognese, ganz einfach, aber echt lecker - da können die Griechen nicht mithalten.

Tracks
Skala Rachoniou
Kavala
Kastoria
Kalamitsi

Logbuch Reiselogbuch-2019-1-10

geschrieben am 2., 3. und 4 Juli 2019